[Ring Ring](1집:1973.3.26 발매)
비요른과 베니, 아녜타와 프리다의 첫 만남-실질적인 아바의 첫 앨범

아바의 1집 앨범이긴 하지만, 앨범 재킷에도 찍혀 있듯이 ‘아바’ 아닌, 비요른과 베니, 아녜타 앤 프리다(Bjorn & Benny, Agnetha & Frida)라는 그룹 이름으로 발매된 작품이다. 이들 네 남녀가 아바라는 그룹으로 향해 나가는 디딤돌을 놓아주고 이들이 70년대를 풍미하는 대그룹으로 절정의 인기를 누리게 해준 음반이다. 하지만 음반을 처음부터 끝까지 들어보면 알 수 있듯이 아직까지 우리가 오늘날 알고 있는 전형적인 ‘아바’ 음악이 정립된 상황은 아니라고 볼 수 있다.
첫 트랙으로 실린 ‘Ring Ring’은 비요른과 베니, 그리고 역시 뛰어난 작사가였던 스티그 앤더슨이 1973년 유러비전 송 콘테스트에 참가할 곡을 만들어달라는 제안을 받고 써낸 곡. 아녜타와 프리다의 보컬 하모니가 매혹적으로 어우러진 이 노래는 당시 ‘Wall Of Sound’라는 혁신적인 기법으로 각광받던 프로듀서 필 스펙터의 영향을 받은 최신 감각의 사운드를 담아내어 당시 스웨덴에서는 찾아보기 힘들었던 음악으로 화제를 모았다. LP로 발매되던 당시 사이드 1에는 ‘Ring Ring’의 스웨덴어 버전이, 뒷면에는 유명한 가수 닐 세다카가 파트너 필 코디와 함께 영어 가사를 입힌 버전이 실려 있었는데 스웨덴어 버전이 차트 1위, 영어 버전이 차트 2위, 그리고 앨범이 차트 3위를 차지하며 대중들의 열렬한 지지를 받았다.(당시 스웨덴에선 싱글과 앨범 차트 구분이 없어서 이런 기록이 가능했다).

비요른이 리드 보컬을 맡은 다소 멜랑콜리한 느낌의 ‘Another Town, Another Train’은(아바의 전성기 시절 여성 멤버들이 대부분 메인 보컬을 맡은 반면 이 당시 아바 음악은 남성 보컬이 전면에 나서는 경우도 많았다). 화사한 느낌의 멜로트론과 소프트한 보컬이 돋보이는 트랙.
‘Disillusion’은 비요른이 가사를 쓰고 아녜타가 송라이팅에 참여한 곡으로 아바의 앨범을 통틀어 아녜타가 송라이팅에 참여한 유일한 곡. 우리가 기억하는 대부분의 아바 히트곡이 댄서블한 느낌의 밝은 노래인 것과 달리 기타와 키보드를 동반해 떠나간 사랑을 노래하는 다소 우울한 느낌의 곡이다.
‘People Need Love’는 ‘아바’의 실질적인 첫 레코딩으로 여겨지는 곡. 정식 밴드 결성 전이기는 하지만 네 사람이 역할을 분담해 만들어냈다. 네 멤버 모두가 보컬을 분담하고 있고, 보컬 하모니까지 선사하고 있으며 막바지에 여성 멤버들의 요들 송 스타일의 보컬이 슬며시 미소를 짓게 만든다. 이 곡은 싱글로 발매되어 당시 스웨덴 차트에서 17위까지 올랐다.
원래 비요른과 베니가 다른 가수를 위해 만들었던 ‘I Saw It In The Mirror’는 이때만 해도 보컬에서 남성 멤버들의 비중이 제법 컸음을 알 수 있는 곡이다. 멜로트론과 베이스 연주 그리고 드럼이 동반하는 곡으로 역시 아바의 전형적인 음악과는 거리가 있다.
‘Nina, Pretty Ballerina’는 절로 어깨를 들썩이게 만드는 아바표 댄스 트랙. 여타 국가에서는 싱글로 발매되어 큰 히트를 기록한 이 노래는 낮에는 평범한 회사원이지만 밤만 되면 댄스 플로어의 히로인으로 조명을 받는 여인의 이야기를 노래하고 있다. 후반부의 두드러진 베이스 라인, 그리고 관객의 함성을 이펙트로 사용하여 깊은 인상을 남기고 있다.
‘Love Isn’t Easy(But It Sure Is Hard Enough)’는 비요른과 아녜타가 함께 리드 보컬을 맡고 있다. 아녜타의 보컬이 나오는 부분에서 강하게 임팩트가 주어지는 연주 편곡이 인상적이다.
아바 노래를 통틀어 대부분 비요른이 가사를 써낸 데 비해 프리다가 리드 보컬을 맡은 ‘Me And Bobby And Bobby’s Brother’는 베니가 노랫말을 쓴 몇 안되는 곡 중의 하나다. 이 곡은 이후의 아바 히트곡 ‘I Do, I Do, I Do, I Do, I Do’처럼 컨트리 성향의 느낌이 인상적이다.
‘He Is Your Brother’는 네 사람이 모여 만든 곡으로 이 앨범에서 두번째 싱글 커트된 곡.
 ‘I Am Just A Girl’은 원래 베니가 다른 가수를 위해 만들고 프로듀스했던 스웨덴어 노래를 다시 매만진 것으로 약간의 비틀즈 풍의 분위기가 배어나온다. ‘Rock’N’Roll Band’는 이전에 비요른과 베니가 일본에서 발매한 싱글의 B 사이드 곡을 다시 더빙하고 믹스해 실은 곡이다.

원용민(음악 칼럼니스트)

1. Ring Ring
2. Another Town Another Train
3. Dillusion
4. People Need Love
5. I Saw It In The Mirror
6. Nina Pretty Ballerina
7. Love Isn'T Easy (But It Sure Is Hard Enough)
8. Me And Bobby And Bobby'S Brother
9. He Is Your Brother
10. She'S My Kind Of Girl
11. I Am Just A Girl
12. Rock 'N' Roll Band
13. Merry Go Round (Bonus Track)
14. Santa Rosa (Bonus Track)
15. Ring Ring (Bara Du Slog En Signal) (Bonus Track)