현존하는 최고의 Funk 밴드 Earth Wind & Fire의 23번째 앨범 [Illumination]
최고의 히트 프로듀서 Raphael Saadiq , Jimmy Jam과 Terry Lewis의 공동 작업!
6 Double Platinum albums, 4 UK Top 10 albums, 6 Grammy Awards의 화려한 수상 경력
70년대 최고의 훵키 밴드로 현재까지, 전 세계적으로 최고의 찬사와 존경을 받아 오고있는 E,W & F!!
Funk의 그루브함을 베이스로 , R&B, Gospel, Blues , Folk, Psychedelia, African music, 그리고 디스코 등의 쟝르와의 절묘한 블랜딩과 아프리카 타악기인 Kalimba 그리고 브라스 악기의 효과적인 사용등의 실험성을 통해 35년에 이르는 기간 동안 흑인 음악의 최고의 위치를 구가하고있는 Earth, Wind & Fire는 소프트 발라드 곡 'After the Love Has Gone'으로 우리에게 잘 알려져 있다.
E,W&F의 히스토리는 밴드의 리더이자, 드러머, 칼림바 연주자, 송라이터 그리고 보컬에 이르기까지 다재다능 한 재능을 지닌 Maurice White에 의해 1969년 시카고에서 결성되었다. 초창기 Ramsey Lewis Trio에서 드러머로 활동하던 Maurice는 밴드를 탈퇴한 뒤, 보컬리스트 Wade Flemons와 키보디스트 Don Whitehead 와 작곡 파트너쉽으로, the Salty Peppers의 이름으로 활동했으며, 1969년 팀 멤버들과 LA로 이주한 뒤 베이시스트인 동생 Verdine White와 함께 밴드이름을 Earth Wind & Fire로 개명하며 본격적인 활동을 시작한다.
당시의 라인업은 Whitehead, Flemons, Sherry Scott, Michael Beal, Chet Washington, Alex Thomas, Yackov Ben Israel 등의 9명의 초대형 멤버로 구성, 열정적인 펑크 그루브 사운드를 만들어 나갔다.
하지만, 이들의 앨범은 평단의 호평에도 불구 흡족한 앨범 판매고를 이끌어 내진 못하였다.
결과에 만족할 수 없었던, 모리스 화이트는 1972년 베이시스트인 Verdine White만을 남겨두고 전면적인 멤버 교체를 감행한다. 새로운 라인업으로 여성보컬리스트 Jessica Cleaves, 플룻과 색소폰에 Ronnie Laws, 기타에 Roland Bautista, 키보드에 Larry Dunn, 퍼커션에 Ralph Johnson 그리고 가장 크나큰 변화로는 Denver 출신의 R&B 밴드인 Friends & Love출신의 Philip Bailey를 영입하며 이들의 최고 전성기를 구가해 나간다는 점이다.
자신들이 제작한 사운드 트랙 앨범 "That's the Way of the World"가 히트 퍼레이드의 스타트를 장식하며, 수록 곡 'Shing Star' 가 팝과 R&B차트에서 정상을 차지함과 동시에 밴드를 메인스트림 스타로 탈바꿈 시켜 놓은 계기는 물론, 그래미 R&B부문 최고의 영예를 안겨다준다. 이후 이들 밴드의 히트 행진은 불씨를 당겨 " Reasons", "Sing a song", "Fantasy", "Can't hide love", "Serpentine Fire", "Boogie Wonderland", "After the Love Has Gone", "September", "Let's Groove"등 무수한 히트 곡들을 양산 해 내었다.
이들의 성공은 음반 판매고 뿐만 아니라 각종 시상식에서도 두각을 나타내며 명실공히 현존하는 최고의 밴드로 그들의 명성을 각인 시키는데 손색이 없다.
Sanctuary Label로 이적한 후 발매된 23번째 앨범 "Illumination"
이번에 발매된 23번째 앨범인 Illumination은 EW&F로부터 음악적 영감을 받은 최고의 게스트 아티스트들과 EW&F의 멤버들이 공동으로 작업해낸 결과 물로 만들어진 앨범이다.
Black Eyed Peas의 Will. I. Am이 작곡하고 프로듀스 한 첫번째 트랙 Lovely People은 완전한 혼과 카림바의 메인라인으로 구성된 EW& F의 전형적인 사운드가 내재하고있다.
두번째 트랙 Pure Gold는 저명한 프로듀서 Jimmy Jam 과 Terry Lewis에 의해 EW&F특유의 혼 사운드를 승화시킨 작품으로 평가되며, 2005년 개봉된 애니메이션 영화 Robot 에서 사용된 Love Dance는 Jimmy 와 Terry Lewis의 익살스러움이 담겨 있는 작품이다.
그래미 어워드 수상자이자 이번 앨범에서 4곡을 프로듀싱한 Raphael Saddiq(Tony! Toni! Tone!: Lucy Pearl)은 Maurice white와 듀엣으로 불렀던 Show Me the way로 2004 Grammy Nomination for Best R&B vocal에 노미네이트 되었고, 이외에도 삼바를 기초로한 Work it out, Pass you by, 활달한 사운드의 정점을 지닌 Love together에 참여하여 EW&F에 대한 각별한 음악적 존경감을 표현해 주었다.
Organized Noize의 프로듀싱, 그리고 랩퍼인 아웃캐스트의 Big Boi, Destiny's Child의 Sleepy Brown과 Kelly Rowland 와 EW&F의 리드 싱어 Philip Bailey가 듀엣으로 열창한 힙합 조인트 파티의 산물 This is how I feel. 이곡은 Will smith의 로맨틱 코메디 Hitch의 주제곡으로도 사용되어 영화의 흥겨움을 더하고 있다.
감상적인 음성의 소유자 Brian Mcnight가 EW&F 의 고전 발라드를 자신만의 서사시로 표현한 퓨전 넘버 To You. Darren Henson과 Keith Pelzer에 프로듀스된 시적인 소울 듀오의 순수한 화장기가 엿보이는 Floetry의 Elevated.
신예 R&B 주자인 Vikter Duplaix가 장식한 트라피컬 사운드의 절정과 즐거움을 EW&F 보이스와 조화를 이루어낸 인스트루 멘탈 넘버, Liberation, 그리고 보너스 트랙으로 구성된
아웃케스트의 전염성이 묻어나는 클럽 베스트 음악을 커버한 Kenny G 피처링의 The way you move.
Earth Wind & fire는 타의 추종을 불허하는 영향력과, 혁신성, 그리고 21세기 컨템퍼러리 팝음악에 있어 가장 중요한 영향력을 행사하는 최고의 밴드임에 의심할 여지가 없다.
그들의 35년간의 역사는 셀 수 없을 정도의 음반 판매고를 기록하였고 8개의 더블플래티넘, 2개의 플래티넘 과 3개의 골드앨범 5개의 No. 1 R&B앨범들, 1개의 팝, 그리고 8개의 Top 10 앨범들, 8개의 No. 1 R&B 싱글등 각종 시상식에서 그들의 음악에 대한 평가와 보상을 동시에 확인해 오고있다. 이뿐만 아니라, EW&F 와 설립 멤버들은 현재 까지 8번의 그래미 어워드, 4개의 어메리칸 뮤직 어워드, NAACP와 BET로부터 명예수상과 Hollywood Walk of Fame 에 그들의 명성이 조각될 정도로 음악뿐만 아니라 문화 전반에 그들의 영향력을 유감없이 행사해 오고 있다.
1. Lovely People - Feat. Wil I Am Of The Black Eyed Peas
2. Pure Gold
3. A Talking Voice Interlude
4. Love'S Dance
5. Show Me The Way- Feat. Raphael Saadiq
6. This Is How I Feel - Feat. Sleepy Brown, Big Boi & Kelly Rowland
7. Work It Out
8. Pass You By
9. The One
10. Elevated - Feat. Floetry
11. Liberation
12. To You - Feat. Brian Mcknight
13. Love Together The Way You Move - Feat. Kenny G (Bonus Tracks)