멜로딕 하드록 사운드의 새로운 진화를 선보인 LAST AUTUMN'S DREAM

2003년 가을이 끝나갈 무렵 발표한 데뷔앨범으로 멜로딕 하드록계를 강타한 Last Autumn's Dream은 최고의 멜로딕 하드록 밴드로 평가를 받았던 Fair Warning출신의 기타리스트 Andy Malecek과 스웨덴 출신의 싱어송라이터인 Mikael Erlandson을 중심으로 결성되었다. 팀의 주축이 된 Andy와 Mikael 이외에도 리듬섹션과 키보드는 전성기시절 Europe의 멤버였던 Mic Michaeli, John Levin, Ian Haugland가 멤버로 가입하여 Last Autumn's Dream은 데뷔앨범 발매이전부터 많은 화제성을 가지고 있었던 것이다. 그들의 작업에 의해 탄생된 결과물은 멜로딕 하드록계에 센세이션을 일으키기에 충분한 것이었다.

About Andy Malecek…

독일이 자랑하던 멜로딕 하드록 밴드 Fair Warning에서 Andy역할은 스카이기타를 사용하는 리드 기타리스트 Helge Engelke의 뒤를 든든히 바쳐주는 세컨 기타리스트였다. 물론 간간히 번득이는 솔로 솜씨를 보여주기도 했었지만 그의 좋지 못한 건강상태와 Uli Jon Roth의 후계자임을 자처하는 Helge의 스타성에 가려져 그저 묵묵히 Fair Warning 사운드의 한 축을 담당한 인물이었다. 그러나 2집인 [Rainmaker]에 수록되었던 'Burning Heart'의 중간부분에서 들려주는 그의 기타 솔로는 출중한 멜로디와 함께 흡사 Randy Rhodes를 연상시키는 강력한 프레이즈로 자신을 팬들에게 어필시키기에 충분한 것이었다. 2000년 4집앨범 [4]를 발표하고 해산의 길을 걸었던 Fair Warning의 각 멤버들은 자신의 길을 가고 있었다. 리더이자 베이시스트였던 Ule W.Ritgen은 음악계를 완전히 떠나버렸고 리드 보컬리스트인 Tommy Heart는 Fair Warning과는 다른 성격의 록큰롤 밴드인 Soul Doctor를 결성하여 2장의 앨범을 발표하였으며 Helge는 드러머인 C.C.Behrens와 함께 Fair Warning사운드의 뒤를 잇는 밴드인 Dreamtide를 결성하여 역시 2장의 앨범을 발표한다. 오랜 기간 침묵을 지키던 Andy는 건강을 완전히 회복한 후 레코드회사의 소개로 스웨덴의 걸출한 보컬리스트 Mikael을 만나 슈퍼 밴드인 Last Autumn's Dream을 결성하게 된다.

About Mikael Erlandsson…

스웨덴의 예테보리출신인 Mikael은 93년 Crash라는 하드록 밴드에 키보디스트로 가입하며 본격적인 음악활동을 시작한다. 그러나 데뷔앨범 레코딩 직전 보컬리스트가 탈퇴를 하여 어쩔 수 없이 Mikael이 보컬을 담당하게 되며 자주제작앨범인 데뷔작 [Crash]를 발표한다. 앨범 발표직후 밴드는 여러 레코드회사로부터 오퍼를 받아내는 데에 성공하지만 Mikael은 솔로아티스트의 길을 결심하며 Roxette를 세계적인 아티스트로 키워낸 걸출한 프로듀서 M.P.Persson과 손을 잡고 솔로데뷔앨범 [The 1]을 제작한다. 데뷔앨범은 특히 일본에서 큰 성공을 거두었으며 상업적으로도 일본의 수입앨범차트를 강타할 만큼 성공을 거둔다. 이러한 성과를 바탕으로 MIkael은 일본의 레코드회사와 정식 계약을 체결하고 본격적으로 일본시장 공략에 나서게 되는데 96년 발표한 [Under The Sun]과 97년 발표한 [Unfamiliar]의 연속된 성공으로 Mikael은 멜로딕 하드록 아티스트로서 자신의 입지를 탄탄하게 만들어 내는 데에 성공한다. 그 후 일본 레코드회사의 도산으로 인하여 5년간 침묵을 지키던 그는 2002년 재기작 [The Gift]를 발표하지만 예전의 인기를 얻는 데에는 실패하고 만다.

멜로딕 하드록 사운드의 모든 것을 선보인 데뷔앨범

2003년 발표된 셀프 타이틀 데뷔앨범은 Fair Warning멤버들이 결성한 여타 다른 밴드들인 Dreamtide, Soul Doctor와는 비교할 수 없을 정도로 큰 성공을 거두게 된다. Andy의 서정적인 기타라인과 Mikael의 허스키한 보이스는 완벽한 융합을 이루어내며 Last Autumn's Dream은 일본뿐만 아니라 유럽지역의 팬들에게까지 지지를 얻어내고 최고의 멜로딕 하드록 밴드로 자리매김하게 된다. 특히 한국지역에서도 이들의 데뷔앨범이 정식 라이센스로 발매되어 기존 Fair Warning의 팬들에게 사랑을 받았으며 Mikael을 새롭게 조명하는 매니아들이 출현하여 그들의 인기를 실감할 수 있었다. 그러나, 밴드는 앨범 발표를 통해 많은 사랑을 받았으나 스튜디오 밴드로 출발했기 때문에 단 한번의 공식 라이브를 하지 못했다는 약점을 가지고 있었다. 게다가 Europe의 재 결성으로 인하여 Andy와 Mikael의 뒤를 탄탄히 바쳐주던 백업멤버 3인이 친정으로 돌아가 밴드는 새롭게 재정비하지 않으면 안되었다.

새로운 멤버를 받아들여 발표한 두번째 앨범 [II]

밴드는 Europe으로 돌아간 3명의 멤버를 대신해 새로운 멤버로 스웨덴의 멜로딕 메탈 밴드 Talisman에서 리듬섹션으로 함께 활약하던 베이시스트 Marcel Jacob과 드러머 Jamie Borger를 받아들인다. 키보드에는 데뷔앨범에 한 곡을 제공하였던 Crystal Blue의 브레인인 Thomas Lassar를 정식멤버로 맞이하여 팀을 재정비한다. 데뷔앨범 발표 이후 약 1년 만에 선보인 신작앨범 [II]는 음악적으로는 데뷔앨범의 연장선상에 있다. 서정적인 보컬 멜로디를 주축으로 하여 화려한 기타플레이가 백업하는 멜로딕 하드록 본연의 모습에 충실하고 잇는 것이다. 사운드적인 면에서는 Andy의 기타사운드 메이킹이 더욱 타이트해졌으며 새로운 리듬섹션 콤비의 활약은 이전 멤버들을 뛰어넘는 훌륭한 연주로 Last Autumn's Dream에서 새로운 활력소 역할을 하고 있다. 앨범의 오프닝을 여는 'Fire With Fire'는 한국과 일본지역에만 수록된 보너스트랙으로 신작의 오프닝 트랙으로 선정될 만큼 보너스트랙 이상의 완성도를 보여주고 있다. 전작의 오프닝 곡이었던 'Again And Again'을 연상시키는 곡으로 압도적 서정미와 밴드사상 최고의 스피디함을 선보이고 있다. 화려한 보컬과 기타 하모니가 인상적인 'Up In Paradise'는 매력적인 하드팝 사운드를 보여주고 있으며 'Keep Falling'은 감정묘사가 탁월한 Mikael의 보컬과 서정적인 Andy의 기타솔로가 빛을 발하고 있는 곡이다. 'Running'은 업템포 풍의 멜로딕 하드록 넘버로 간결하지만 인상적인 멜로디가 아름다운 곡으로 신작앨범에서 주목할만한 곡이다. '(Always Be) You And I'는 우수어린 Mikael의 보컬과 어쿠스틱한 사운드가 결합된 분위기가 있는 곡이며 전작에 이어 Fair Warning의 곡을 리메이크한 'Heat Of Emotion'은 멜로딕 하드록의 명곡으로 자리매김하고 있는 곡으로 Fair Warning의 사운드와는 또다른 새로운 느낌을 전해주기에 충분하다. 절제되며 맑은 사운드를 자랑하는 'Helpless'는 키보디스트인 Thomas가 작곡을 담당하였으며 'Over And Out'은 전형적인 80년대 북구메탈 사운드를 더욱 세련된 음악스타일로 선보이고 있다. 'So Much Love In The World'는 최고의 발라드 넘버로 꼽기에 부족함이 없으며 Last Autumn's Dream의 매력이 가득 담겨 있는 곡이다. Thomas의 서정적인 키보드라인으로 시작하는 'Lost In You'는 최근 다시 유행하고 있는 세련된 사운드의 멜로딕 하드록 사운드를 선보이고 있으며 특히 이 곡을 작곡한 Thomas의 재능이 빛을 발하는 곡이다. 경쾌하며 간결한 기타 리프와 허스키하면서도 강렬한 Mikael의 보컬이 돋보이는 'This Gotta Be Love'는 한번 들으면 잊혀지지 않는 독특한 멜로디가 인상적이다. 독특한 Mikael의 보이스가 서정미를 극대화시키는 'Round & Round', 신작앨범 수록곡 중에서 가장 압도적인 서정미를 자랑하는 'Brand New Life'는 Last Autumn's Dream 최고의 명곡으로 손꼽히는데 부족함이 없을 만큼 완성도가 높은 곡이다. 마지막으로 수록된 'A Place To Hide In Town'은 Mikael의 솔로앨범에 수록되어 많은 사랑을 받았던 명곡으로 새로운 사운드로 재탄생되었다.

이미 데뷔앨범으로 인하여 팬들과 평론가들에게 절찬을 이끌어 내었던 Last Autumn's Dream은 새로운 멤버들과 함께 더욱더 성숙하고 세련된 사운드로 팬들에게 다시 돌아왔다. 익스트림 음악의 급격한 쇠퇴로 새롭게 재평가를 받으며 사랑을 받고 있는 멜로딕 하드록계는 Last Autumn's Dream의 새 앨범 [II]로 인하여 다시 한번 전성기를 맞이할 채비를 갖추고 있는 것이다.

[자료제공: Evolution Music]

1. Fire With Fire *
2. Up In Paradise
3. Keep Falling
4. Running
5. (Always Be) You And I
6. Heat Of Emotion
7. Helpless
8. Over & Out
9. So Much Love In The World
10. Lost In You
11. This Gotta Be Love
12. Round And Round
13. Brand New Life
14. A Place To Hide In Town