'재'의 이름으로 '은하계의 별'이 되기까지, 열 두 살 소년들의 사랑스러운 연대기 ASH: Intergalactic Sonic 7's

축구보다는 음악이 좋았던, 레드 제플린(Led Zeppelin)을 신처럼 여기고 제 2의 아이언 메이든(Iron Maiden)을 꿈꾸었던 열 두 살의 두 헤비 메탈 친구들은 너바나를 알고부터 새로운 격정에 휩싸였다. 가죽 옷을 벗어 던지고 자랑스럽게 여기던 긴 머리채도 싹둑 잘라버린 그들은 노던 아일랜드에서 1992년 새로운 밴드를 결성했다. 그 이름이 바로 애쉬(Ash)였다.

'89년 단짝 친구인 팀 윌러(Tim Wheeler)와 마크 해밀턴(Mark Hamilton)은 베트남(Vietnam)이라는 이름의 밴드를 결성했다. 하지만 더 이상 헤비 메틀 음악이 쿨하지 않다고 느낀 두 사람은 좀 더 큰 야망을 품고 북 치는 소년 릭 맥머레이(Rick McMurray)를 데려와 사전에서 찾아낸 짧은 단어 'Ash'를 붙여 밴드를 결성했다. 당시 휘몰아친 너바나를 비롯한 미국의 얼터너티브 붐은 물론, 영국 펑크에 대한 애정을 공유하면서 이 '벨파스트에서 온 펑크 소년들'은 곧 '그들만의 것'이 아니게 되는 역사를 시작했다.

정력적인 클럽 공연과 더불어 틈틈이 녹음한 첫 데모의 제목은 'Jack Names The Planets'. 강력한 훅을 가진 발랄한 이 싱글에 대한 반응은 즉각적이었고, 기세를 몰아 발매한 'Petrol'은 인디 차트에서 좋은 성적을 거두었다. '94년 가을 첫 미니 앨범 [Trailer EP]가 발매 되었고 이들의 풋풋한 매력은 순식간에 청년들을 사로잡았다. 세 장의 싱글이 영국 인디 차트에서 히트할 때가 되어서야 고등학교를 졸업했을 정도로 어린 나이였지만 애쉬의 마력은 사실 젊음이 주는 아름다움과 동경 그 이상이었다.

이듬해 정규 데뷔 앨범 [1977]이 나왔고 반향은 실로 컸다. 영국 차트는 이 애송이 아닌 애송이들에게 정상을 내주었고 [NME]와 [Smash hits], [Select] 등의 음악 잡지는 앞다투어 팀 윌러의 얼굴로 표지를 장식했다. 'Goldfinger'와 'Oh Yeah'가 톱 5위 안에 동시에 진입하면서 '96년 여름은 절정으로 달했고 이 여름의 주인공은 과연 애쉬라고 할 만했다. 이런 인기는 물론 성공적인 앨범 판매고로 이어졌다.

'97년에는 여성 기타리스트 샬롯 헤더레이(Charlotte Hatherley)가 팀에 합류했다. [V97] 페스티벌에서 첫 선을 보인 그녀의 동참으로 보다 꽉 찬 사운드로의 변화는 물론, 이제 애쉬는 이전에 없었던 많은 남성 팬들까지(!) 확보할 수 있었다. 대니 보일 감독의 동명 영화 – 국내 제목은 '이완 맥그리거의 인질' – 의 주제가가 '97년 말 톱 텐에 오르면서 바야흐로 애쉬의 [1977] 시대는 막을 내리고 있었다.

기대 이상의 성공을 거둔 전작의 존재감으로 인해 그 후속 작을 만드는 작업은 그만큼 고통스러웠다. 팀 윌러는 좀체 곡을 쓰지 못했고 결과물로 나온 작품 [Nu-Clear Sounds]는 이전보다 어둡고 무거워 보였다. 투어는 여전히 성황이었고 앨범을 들은 팬들은 약간의 혼란 속에도 불구, 아낌없는 성원을 보냈지만 밴드는 아일랜드로 돌아가 좀 더 생각하고 싶어했다. 초창기 창고에서 연주하던 그 때로 돌아가..

그들은 스페인에서 뜨거운 태양과 그만큼 정열적이었던 나이트라이프를 즐기며 세 번째 앨범의 작업에 들어갔다. 갈 길 잃은 팬들을 다시 불러 모으기 위해 온라인이 이용되었다. 2001년 발표된 새 앨범의 첫 싱글 'Shining Light'는 거침없이 톱 텐에 진입했고 'Sometimes'와 'Candy'가 뒤를 이었다 언론들은 애쉬의 성공적 귀환에 아낌없는 찬사를 보냈고 [Q] 매거진은 'Burn Baby Burn'을 '올해의 싱글'로 [NME]는 '최고의 싱글'로 선정했다.

자, 지금으로서 연대기는 일단 여기까지. 본 작 [Intergalactic Sonic 7's]는 전술한 애쉬의 행적을 모은 편집 음반이다. 아래 네 장의 앨범에서 찾을 수 없는 곡은 둘이다. 하나는 영화 주제가 'A Life Less Ordinary', 나머지 하나는 이 싱글 콜렉션을 위해 만들어진 새 싱글 'Envy'. 19개라는 많은 곡 수에도 불구하고 이토록 가벼운 느낌을 가진 동시에 이토록 밀도감 있는 싱글 모음집을 만들어낼 수 있다는 것, 재능 넘치는 록 그룹인 동시에 팝 그룹인 애쉬가 아니고서는 힘들었을 일이다. 그걸 확인했다면 이젠 이 앨범을 구입해 애쉬 히스토리의 한 부분이 된 당신 차례다. 당신의 역사와 애쉬라는 한 영국 그룹의 역사는 여기서 만나게 되었다.

[자료제공: Sony]

[CD-1]
1. Burn Baby Burn
2. Envy
3. Girl From Mars
4. Shining Light
5. Life Less Ordinary
6. Goldfinger
7. Jesus Says
8. Oh Yeah
9. Jack Names The Planets
10. Sometimes
11. Kung Fu
12. Candy
13. Angel Interceptor
14. Uncle Pat
15. Wildsurf
16. Walking Barefoot
17. Petrol
18. There's A Star
19. Numbskull

[CD-2]
CD 2
1. No Place To Hide
2. Warmer Than Fire
3. Where's Our Love Going
4. Taken Out
5. 13th Floor
6. Stormy Waters
7. Message From Oscar Wilde And Patrick Thebrewer
8. Who You Driving Now
9. Stay In Love
10. THe Sweetness Of Death By The Obsidlan Knife
11. Melon Farmer
12. Nocturne
13. Babriel
14. Coasting
15. Lose Control
16. I Need Somebody
17. Sneaker
18. Catina Band
19. Astral Conversations With Toulouse Lautrec
20. Hallow's En
21. Thinking About You