비트의 마술사 fat jon의 R&B/네오소울 프로젝트 REBEL CLIQUE의 정규1집 "UNIQUE CONNECTION"
앱스트랙적인 비트와 서정적인 미디움템포위에 펼쳐지는 애시드한 느낌의 화사한 네오소울 로맨틱 그루브!

애시드재즈풍의 네오소울을 표방한 R&B 앨범인 본작에서 fat jon은 앱스트랙적인 비트와 서정적인 미디움템포위로 화사한 로맨틱 그루브 를 보여주고있다

올 6월을 출발점으로 했던 비트의 마에스트로 fat jon 의 12타이틀 한국 라이센스 발매 대장정은 현재 8타이틀 발매 완료로 그 프로젝트 대단원의 중후반지점에 와있다
이번달 소개되는 fat jon의 새로운 프로젝트는 여성 보컬 AMLESET SOLOMON 과의 결과물인 REBEL CLIQUE 의 정규1집음반 UNIQUE CONNECTION 이다
fat jon과 함께 REBEL CLIQUE의 또다른 구성원인 AMLESET SOLOMON 은 애시드재즈 성향의 소울풀/파워풀한 가창력의 소유자로써 그녀는 FIVE DEEZ 의 KINKYNASTI 앨범이나 KOMMUNICATOR 에 참여하기도했고 실제로 fat jon의 부인이기도 하다

ABOUT REBEL CLIQUE
REBEL CLIQUE 이 fat jon의 주도하에 결성된 프로젝트이고 작곡이나 편곡 프로듀스 작업등이 모두 그의 손을 거쳤지만 작업물에선 이전 fat jon의 체취를 쉽게 떠올리지 못할수도 있겠다.
이는 REBEL CLIQUE에서 보여지는 결과물들이 기존의 재즈/훵크/앱스트랙 를 기반으로 펼쳐지는 인스트루멘틀이 아니라 R&B 나 URBAN 그리고 ACID JAZZ 를 베이스로 깔고있는 보컬트랙들이 주를 이루고있기 때문이다
이는 fat jon이 그의 아내인 AMLESET SOLOMON 의 보컬능력을 극대화 시키기위한 포석이라고 생각되어지지만 보컬트랙이 주도하는 앨범이라할지라도 fat jon의 모든앨범을 관통하는 그의 정서는 여전히 유효한듯하다
이전 fat jon의 음악들이 흰색의 도화지를 가득 채우지 않고 일정의 공간을 남겨놓았었다면
REBEL CLIQUE에서는 나머지 빈공간에 화사한 유채물감을 정감있게 칠해넣었다는 느낌이 가득하다고 할수있다

여기서 잠깐 존이들려주는 그의 음악/인생의 파트너인 AMLESET 와의 첫만남의 에피소드를 들어보자. (물론 이음반의 음악적 정보와는 아무 관계가 없지만 말이다)

'FIVE DEEZ 투어를 하던 중 베를린에서의 일인데, 화장실이 너무 가고 싶었죠.(웃음) 그래서, 카페에 들어갔더니 그녀가 있었습니다. 그녀에 대해 알고 싶어 한동안 이야기를 했습니다. 화장실에 가고 싶어서 카페에 들어갔었다는 말은 더 이상 구실에 불과한 것이 된 거죠.(웃음)'
(REMIX 잡지 2005년2월호에 게재된 REBEL CLIQUE 의 인터뷰에서 발췌)

동아프리카의 에투아니아 출신이기는 하지만 전쟁 때문에 자국에서 살수 없게 되자 79년에 독일에 와서 살게 되었다는 AMLESET과, fat jon과의 만남은 이렇게 이루어졌다.
부부라는 관계에서 탄생한 프로젝트여서 그런지, 대부분의 곡들은 사랑이나 인생에관한 이야기로 채워져있는데, 발매 당시 취재에서도 그는 이렇게 말하고있다
'이번 앨범은 남녀관계를 테마로 하고 있습니다. 함께 살고 있지만 사실 서로 사랑하지 않고 타인과 사귀고 있는, 그러니까 정직을 가장하고 있는 거짓말쟁이나 ,서로 진실로 사랑하고 있는 아름다운 두 사람 등등 그런 다양한 남녀관계의 상황들을 서정적으로 노래하고 있습니다.'

FIVE DEEZ의 'KOMMUNICATOR' 당시 취재에서도 '상대방이 자유롭게 움직일 공간을 주고 사랑을 공유하기 바란다. 나에게 있어서는 그것이 가장 중요한 것이니까.'라고 코멘트하기도 하였다.
어쩌면 fat jon이 본인의 음악인생에서 말하고 싶었던바를 가장 강하게 드러난 프로젝트가
이 REBEL CLIQUE 인듯싶다

ABOUT UNIQUE CONNECTION
첫번째 싱글로 발매되어 공전의 히트를 기록한 'Get Away'에서는 신나는 리듬에 소울 펑크가 가미된 곡으로 매력적인 후렴구가 인상적이다.
이어지는 'More Than You Know'에서는 감성에 호소하는 Amleset Solomon의 건조한듯한 보이스가 매력적으로 다가온다.
부드럽고 감미로운 보컬로 리드해 나가는 미드-템포 잼 'Right Now'을 지나 'Calling'으로 이어지는데 이곡은 낮게 깔리는 어쿠스틱 선율에 우수에 젖은듯한 호소력 짙은 보컬이 저음의 랩핑과 어우러져 매력적으로 들린다
부드러우며 모던한 감각을 잘 살린 슬로우 R&B곡 'Hard To Let Go', 업비트 분위기의 힙합성향 곡으로 fat jon이 랩으로 참여한 'One Night' 이 지나면 또 하나의 매혹적이면서 감미로운 발라드 넘버인 'From Me To You'가 흐른다.
음반은 깔끔한 샘플에 일렉트로닉 소울이 가미된 'Looking Glass'를 지나 피아노 R&B곡으로 손색이 없는 'Moving On'로 이어진다. 이곡은 특히 팻존 특유의 감성적인 피아노선율과 재지한 비트가 압권인데 그위에 덧칠해진 AMLESET 의 애절한 보이스가 인상적이다.
매끈하고 유려함으로 가득찬 컨템포러리 R&B 사운드 'Believe In Me', 흥겨운 리듬의 컴템포러리 R&B 곡 'Mind Game'와 소울풀한 보컬에 나즈막한 fat jon의 랩이 인상적인 'Out Of Space', 보너스 성격의 'Get Away Remix' 가 약간은 다른 느낌으로 리믹스되어 또다른 재미를 선사한다.

fat jon의 지지자들에게는 다소 심심하고 친절한 설명이 들어있는듯한 이 음반의 분위기가 그다지 마음에 들지않을수도 있겠지만 그는 이음반에서 정교하게 맞물려 울려퍼지는 나이스한 사운드의 멋보다는 평소 본인이 느끼고있었던 아름다운 일상과 사랑에 관한 여러가지의 단상들을 소탈하게 보여주려고하는 듯하다

나는 음악을 들으며, 과거의 추억, 현재의 생활, 또는 영화의 한장면, 아님 상상으로 만든 상황들을 떠올리곤하는데, 각자 나름의 방식으로 좋은화면들을 그리는 것도 좋을듯하다.
물론 배경음악은 REBEL CLIQUE의 이 두앨범이고…...

1. Get Away
2. More Than U Know
3. Right Now
4. Calling
5. Hard To Let Go
6. One Night
7. From Me To You
8. Looking Glass
9. Moving On
10. Believe In Me
11. What You Got
12. Mind Game
13. Out Of Space
14. Get Away Remix