지난 7장의 앨범 대표 곡들을 모두 담은 최강의 컬렉션 The Essential Backstreet Boys

어쩌면 데뷔 당시 그들의 역할 모델과도 같았던 선배 보이 밴드 뉴 키즈 온 더 블록 (New Kids on the Block)도 해체기를 제외하면 아직 활동 20년을 못 채운 상황에서, 그들은 특별한 큰 문제 없이 미국 틴 팝의 제 2의 황금기였던 1990년대 말~2000년대 초 영광의 세월을 지난 이후에도 자신들만의 활동 영역을 지키며 선전해왔다.

근래에는 선배 뉴키즈 팀을 모시고 연합 프로젝트 그룹을 짜서 월드 투어를 할 만큼 그들은 이제 서구 보이밴드의 역사에서 하나의 큰 획을 그은 남성 보컬 그룹이 되었다고 할 수 있다. 세계적으로 1억 3천만 장의 음반을 판매 했고, 샤데이 (Sade)와 함께 데뷔앨범부터 7번째 앨범까지를 연속으로 빌보드 200 앨범 차트의 10위권에 진입시킨 차트상의 대기록, 그리고 현재까지 총 7번의 그래미 노미네이션 등 그들은 1990년대 후반부터 지금까지 팝계를 대표하는 남성 보컬그룹으로서 변함없는 위상을 갖고 있다.

이럴 수 있는 가장 큰 이유는 그들의 음악이 단순히 상업주의적 유행가를 넘어 기본적으로 '웰메이드 팝'이라는 것에 기인한다. 그들은 업비트의 활기찬 댄스 팝에서도 그들만의 힘을 보여주지만, 차분한 템포의 어덜트 팝 트랙들에서 그들의 진가가 더욱 잘 표현될 만큼 데뷔 시절부터 기본적으로 탄탄한 하모니를 갖춘 보컬 그룹의 장점을 최대한 살렸기 때문이다.

이 앨범은 최근에 신보이자 8번째 정규 앨범 [In A World Like This]를 발표하고 다시 활발한 활동을 재개한 백스트리트 보이즈의 컴백을 기념하며, 이번에 그들의 과거 자이브 (Jive) 레이블 시절에 발표한 7장의 음반에서 하이라이트만을 잘 골라낸 베스트 앨범이다. 그간 대부분의 소니뮤직의 [The Essential…] 시리즈가 그랬듯 한 아티스트의 활동의 궤적을 충실한 트랙리스팅으로 잘 뒷받침하고 있으며, 디스코그라피가 많은 아티스트에 대해서는 항상 더블 앨범 구성으로 발매했던 이 시리즈의 전통 역시 그대로 이어지고 있다. 드디어 백스트리트 보이즈마저 소니 뮤직을 대표한 아티스트들의 ‘명예의 전당’과도 같은 에센셜 시리즈의 일원이 되었다는 게 격세지감이 느껴지지만, 그만큼 이들의 음악적 위상이 확고하다는 것에 대한 반증일 것이다.

이번 에센셜 컴필레이션 시리즈로 선보이는 백스트리트 보이즈의 베스트 컬렉션은 신보를 통해 그들에 대한 감회에 젖은 팝 팬들에게 그들의 대중적이지만 동시에 의미 있는 팝이었던 이들의 음악을 제대로 되돌아 볼 수 있는 좋은 음반이 될 것이다.

[CD-1]
1. Everybody (Backstreet's Back) (Extended Version)
2. As Long As You Love Me
3. Quit Playing Games (With My Heart)
4. I'll Never Break Your Heart
5. We've Got It Goin' On (Radio Edit)
6. All I Have To Give
7. The Call
8. I Want It That Way
9. Show Me The Meaning Of Being Lonely
10. Get Down (You're The One For Me) (LP Edit No Rap)
11. If You Stay
12. The One
13. Shape Of My Heart
14. More Than That
15. Larger Than Life

[CD-2]
1. Anywhere For You
2. Just Want You To Know
3. Drowning
4. Incomplete
5. Weird World
6. Lose It All
7. Inconsolable
8. Helpless When She Smiles (Radio Version)
9. One In A Million
10. Crawling Back To You
11. I Still...
12. Straight Through My Heart
13. Bigger
14. Bye Bye Love