■ 알앤비, 소울의 여왕, I'll Be Missing You 의 히로인, 그녀가 돌아왔다!
■ 노토리어스 비아이지 Notorious B.I.G. 의 미망인에서 진정한 뮤지션으로 우뚝 선 그녀
■ 페이스 에반스 Faith Evans 의 5년만의 신보 Something About Faith
■ 케이샤 콜 Keyshia Cole, 랩퍼 레드맨 Redman, 스눕 독 Snoop Dogg, 에스텔 Estelle 등의 초호화 피쳐링 참여진!
■ 첫번째 싱글 Gone Already
■ 발매 직후 (10월 첫주) 빌보드 종합앨범차트 15위, 알앤비/힙합차트 4위, 독립음반차트 1위로 쾌속질주 중!
■ "그녀의 목소리는 달콤한 꿀과도 같다" - AZ Central
■ "살짝 톤 다운 된 목소리는 여전히 그녀의 풍부한 성량을 더욱 뒷받침 한다" - About.com
■ "소울풀한 멋진 발라드" - The Canadian Press
■ "모든곡이 즐겁다" - Allmusic

그녀의 수상경력
1998 그래미어워드 베스트 듀오, 그룹 랩 퍼포먼스 수상 (I'll be Missing You)
2000 레이디 소울 어워드 'Outstanding Music Video': Love is Blind 수상
1996 레이디 소울 어워드 'Best Female R&B/Soul Album : Faith 수상
2000 MTV Video Music Awards Best Rap Video: Love is Blind 수상
1999 MTV Video Music Awards Best R&B Video : Heartbreak Hotel 수상
1997 MTV Video Music Awards Best R&B Video: I'll Be Missing You 수상
1997 MTV Video Music Awards Viewer's Choice; I'll Be Missing You 수상
2006 Soul Train Awards Best Female R&B / Soul album : The First Lady 수상
1998 Soul Train Awards Outstanding Music Video : I'll Be Missing You 수상

? 앨범해설
Faith Evans [Something About Faith]
힙합, 리듬 앤 블루스 마니아들에게는 고인이 된 노토리어스 비아이지(The Notorious B.I.G.)의 전 부인으로, 다수 음악팬에게는 1997년 빌보드뿐만 아니라 전 세계 팝 차트 정상을 차지한 히트곡 'I'll Be Missing You'의 코러스를 부른 인물로 페이스 에반스(Faith Evans)는 그렇게 기억되고 있다. 두 사항 모두 전 남편이의 힘을 빌린 것이다. 동부 힙합의 실력자로 성장중이었던 노토리어스 비아이지가 투팍(2Pac)과의 치열한 대립 끝에 결국 목숨을 잃게 되자 언론의 관심은 당연히 남겨진 그녀에게 쏠렸다. 마치 커트 코베인(Kurt Cobain)이 자살로 생을 마감한 끝에 세인의 시선이 그의 아내 코트니 러브(Courtney Love)에게 향했던 것처럼 페이스 에반스도 배우자의 안타까운 죽음으로 유명세를 탔다. 자신의 정규 작품들과 참여한 곡을 통틀어 가장 화려한 상업적 흥행을 거둔 'I'll Be Missing You' 또한 퍼프 대디(Puff Daddy)가 레이블 식구이자 동료였던 노토리어스 비아이지를 추모하기 위해 만든 노래였으니 남편의 죽음 때문에 더 광범위하게 이름을 알렸다는 사실에서 좀처럼 자유로울 수 없었다.

늘 붙어 다니는 '랩 음악계의 가장 유명한 미망인'이라는 주변인 내지는 객체로 분류되는 듯한 수식은 사실 그녀를 온전하게설명하지 못했다. 이는 보컬리스트로서 페이스 에반스의 재능을 전혀 고려하지 않는 것이었기 때문이다. 1973년 플로리다에서 태어난 뒤 얼마 안 되어 뉴저지로 옮겨 온 그녀는 네 살 때에 동네 교회에서 노래를 부르며 음악에 재능을 보였다. 고등학교 재학 시절에는 재즈 밴드들과 공연을 함께할 정도로 실력을 인정받았고 각종 페스티벌과 콘테스트 무대에 오르며 목소리를 갈고 닦았다. 가수로 활동했던 어머니의 끼를 그녀도 그대로 물려받은 것이었다. 마케팅을 공부하기 위해 뉴욕의 포드햄 대학교에 진학했으나 노래에 대한 꿈을 싸매 둘 수는 없었다. 자퇴를 택하고 로스앤젤레스로 간 페이스 에반스는 크리스토퍼 윌리엄스(Christopher Williams), 알 비 슈어(Al B. Sure!) 같은 R&B 가수들의 곡에 코러스로 참여하며 전문 보컬리스트로서 경력을 쌓아 나갔고 이내 퍼프 대디의 귀를 사로잡는 재능으로 배드 보이 사단(Bad Boy Entertainment)의 명부에 1호여성 아티스트라는 타이틀을 달고 이름을 올렸다.

퍼프 대디의 지원으로 그녀의 재능은 날개를 펼칠 수 있었다. 1994년, 메리 제이 블라이지(Mary J. Blige)의 [My Life]와 어셔(Usher)의 데뷔 앨범에 작곡가, 백업 보컬리스트로 참여한 것을 시작으로 이듬해에는 첫 솔로 데뷔 음반 [Faith]를 출시했다. 앨범은 빌보드 앨범 차트 22위에 오르며 페이스 에반스를 조금씩 대중에게 선전했다. 같은 해에는 영화 《사랑을 기다리며(Waiting To Exhale)》의 사운드트랙에 솔로 곡 'Kissing You'를 수록하며 토니 브랙스턴(Toni Braxton), 샤카 칸(ChakaKhan), 아레사 프랭클린(Aretha Franklin) 같은 대형 스타들과 어깨를 나란히 했다.

1997년 3월에는 남편을 잃는 큰 아픔을 겪었지만 가수로서의 인기는 그대로 이어 갔다. 1998년에 선보인 소포모어 음반
[Keep The Faith]도 플래티넘을 기록했으며 수록곡 중 'Never Gonna Let You Go'는 솔로 활동으로서는 처음으로 빌보드 리듬앤 블루스 싱글 차트 정상에 올라 음악계 종사자들에게 페이스 에반스가 차세대 디바임을 인식시켰다. 2001년에 출시한 3집 [Faithfully]는 전작에 버금가는 판매량을 달성하지는 못했으나 이것 역시 평단의 호의적인 평가 속에서 그녀가 리듬 앤 블루스의 거목이 될 인물임을 주장했다. 4년 뒤인 2005년, 친정 배드 보이 레이블을 떠나서 캐피탈 레코드사(Capitol Records)로 거처를 옮긴 후에 발표한 네 번째 정규 앨범 [The First Lady] 역시 R&B 애호가들의 지지를 받으며 차분하게 차트를 거닐었다. 데뷔 때나 남편을 떠나 보냈을 때만큼은 아니었지만 체감할 인기는 여전히 상온 이상이었다.

무려 5년 만의 컴백, 팬들이 체감한 공백은 길어도 너무 길었다. 2008년 출간한 자서전 『Keep The Faith: A Memoir』를 집필하는 데 전념했다고 해도 섭섭함은 이루 말할 수 없다. 그동안 로빈 시크(Robin Thicke)와 제이더키스(Jadakiss), 티나 마리(Teena Marie) 등의 앨범에 참여하며 얼굴을 내비쳤으나 정규 작품으로는 강산이 반쯤 바뀔 시점에 내는 것이라서 통산 다섯 번째 정규 앨범이 되는 신작 [Something About Faith]를 마주하는 팬들의 기대와 관심은 어느 때보다 뜨겁다.

앨범은 또한 1990년대 후반에서 새천년 초반의 리듬 앤 블루스에 애착을 가지는 팬들에게 더욱 반갑게 느껴질 것 같다. 근래 영미 팝 차트의 상위권에 머무는 히트곡들은 R&B가 다수를 차지하지만 강렬한 신시사이저 프로그래밍을 곁들인 댄스음악이 거의 전부인 탓에 멜로디와 보컬을 중시하는 곡을 그리워하던 이에게 페이스 에반스의 음반은 가뭄에 단비 같은 존재가 되지않을까 하다.

리드 싱글로 낙점된 'Gone Already'는 R&B 특유의 부드러움과 애잔함을 만끽할 수 있는 트랙이다. 피아노가 주도하는 반주에 페이스 에반스의 따스한 음성이 노래의 온기를 배가하며 이별을 체념한 듯한 차분한 후렴과 후련한 가창력으로 해석된 브리지가 꽤 흡인력 있게 다가선다. 현악기와 콘트라베이스 프로그래밍으로 담아한 운치를 내는 'Still', 시원하게 흐르는 타악기 리듬과 어쿠스틱 기타 연주를 타고 흐르는 음성이 산뜻한 분위기를 연출하는 'Worth It', 장중함과 밝은 기운이 동시에전해지는 'Change'는 절제된 리듬감과 명징한 선율이 돋보이는 노래들이다. 리듬 앤 블루스의 정통 문법을 유지하면서도 팝적인 접근을 겸해 마니아와 다수 대중의 감성을 아우르려는 노력이 묻어난다.

젊은 세대가 좋아할 만한 비트감 있고 가벼운 반주의 곡도 함께 소화하고 있다. 레드맨(Redman)이 피처링 한 'Party'와
'Sunshine'은 음의 연결은 서정적으로 가져가면서 하우스풍의 비트로 풀이해 경쾌함을 내내 유지한다. 스눕 도그(Snoop
Dogg)의 랩이 첨가된 'Way You Move'는 중간 템포임에도 산뜻함은 무척이나 강하며 'Your Lover (Part I & Part II)'는 라운지 음악 같은 담백함을 내보인다. 후반부에 노토리어스 비아이지의 사후 히트곡 'Hypnotize'의 코러스를 삽입한 'Can't Stay Away'는 힙합 팬들의 추억을 꺼낼 고혹적인 힙합 소울 넘버로 손색이 없다. 어느 정도의 흥겨움은 나타내지만 과하지 않은 접근으로 부담감은 전혀 느껴지지 않을 듯하다.

[Something About Faith]는 긴 휴면에서 기인한 야속함을 상쇄하고도 남을 작품이다. 음악이 발산하는 포근함이 강한 힘을내는 까닭이다. 앨범은 또한 계속 따라다녔던 노토리어스 비아이지의 그림자를 거둬 내기에 충분하다. 유연하고도 섬세한 표현력이 한껏 발휘돼 뛰어난 보컬리스트로서, 실력 있는 한 명의 뮤지션으로서 그녀를 설명하기 때문이다. 이제는 페이스 에반스에게 '리듬 앤 블루스 신이 기억할 걸출한 가수'라는 수식이 굳게 드리워질 차례다.
한동윤 (www.izm.co.kr)

1. Something About Faith (Intro) (2:41)
2. I Still (4:10)
3. Way You Move (feat. Snoop Dogg) (4:55)
4. Real Thing (3:02)
5. Worth It (3:39)
6. Gone Already 1st Single (3:53)
7. Party (feat. Redman) (3:37)
8. Right Here (3:07)
9. Your Love (Part 1) (3:10)
10. Can’t Stay Away (feat. Keyshia Cole) (3:20)
11. Sunshine (3:33)
12. Every Struggle (feat. Raekwon) (4:31)
13. The Love in Me (3:36)
14. Change (feat. Mary Mary) (3:44)
15. Trouble World (feat. Kelly Price & Jessica Ready) (3:53)
16. Trouble World Part II (feat Estelle & Lil’ Mo)
17. Baby Lay (3:51)